Faut-il être poli avec ses agents IA ?
Je dis « merci » à une IA. Tous les jours. Plusieurs fois. Et je ne suis visiblement pas le seul. Alors, réflexe d’homme bien élevé, superstition de geek ou vraie méthode de travail ? J’ai mené l’enquête, avec mon équipe. Qui, je le rappelle, est en partie composée de logiciels.
Bonjour Claudine, ça va ce matin ?
Chez Magineo, les IA ont un prénom. Claudine m’assiste sur le code, Norbert tient les plannings, Kael lance des idées à la minute et Gégé fait ce qu’on lui demande, comme tout bon stagiaire. Alors forcément, quand Claudine retrouve la virgule qui faisait planter ma page, je lui dis merci. Ça m’est sorti tout seul.
Et puis un jour, je me suis surpris à écrire « s’il te plaît » à une machine qui n’a ni oreilles, ni ego, ni fiche de paie. Question légitime : est-ce que je suis en train de devenir bizarre ? Ou est-ce que ça sert à quelque chose ?
Ce que coûte un merci
Première surprise : la politesse a un prix. En avril 2025, sur X, un utilisateur se demandait combien OpenAI perdait en électricité à cause des gens qui disent « s’il te plaît » et « merci » à ChatGPT. Réponse de Sam Altman, son patron : « des dizaines de millions de dollars bien dépensés. On ne sait jamais. »
C’était une blague, évidemment. Enfin, je crois. Mais elle dit deux choses vraies. Chaque mot envoyé à une IA se traite, et se paie en calcul. Et même le patron de ChatGPT garde un petit doute sur ce qui se passera le jour où les machines feront les comptes…
Est-ce que ça change les réponses ?
Là, ça devient intéressant, parce que les chercheurs se sont posé la question. Et ils ne sont pas d’accord.
En 2024, une équipe a testé des modèles de langage en anglais, en chinois et en japonais, avec des demandes plus ou moins polies. Conclusion : les demandes impolies donnent souvent de moins bons résultats. Mais l’excès de politesse ne garantit rien non plus. Et le bon niveau de courtoisie change selon la langue. Comme chez les humains, en somme.
En 2025, deux autres chercheurs ont posé 50 questions à ChatGPT, déclinées en cinq tons, du très poli au très grossier. Résultat inverse : 84,8 % de bonnes réponses quand on est très impoli, contre 80,8 % quand on est très poli. Avant que vous ne commenciez à insulter votre assistant, précisons : un seul modèle, 250 demandes, des questions à choix multiples. Pas de quoi en faire une méthode de management.
Bref, la science dit à peu près ceci : soyez polis ou ne le soyez pas, l’IA s’en remettra. Ce qui compte, c’est ailleurs.
Ce qui compte vraiment : le brief
En vingt ans de direction de création, j’ai appris une chose. Un mauvais brief donne un mauvais travail. Que ce soit une graphiste, un développeur ou une IA.
Et c’est là que la politesse devient utile, sans magie. Quand j’écris « s’il te plaît, peux-tu reprendre ce titre en gardant le ton du reste de la page », je suis obligé de formuler une demande complète. Avec un contexte, un objectif, une contrainte. Quand j’écris « refais », je n’obtiens qu’un « refait ». Au hasard.
La politesse, ce n’est pas pour l’IA. C’est pour moi. Elle me force à ralentir d’une demi-seconde, à expliquer ce que je veux, à traiter la demande comme une vraie demande. Exactement ce que je ferais avec un humain de l’atelier.
Et l’inverse ?
Il y a aussi une raison moins avouable. Je passe une partie de mes journées à parler à des machines. Si je prends l’habitude de leur aboyer dessus, combien de temps avant que ça déborde sur les humains ? Le stagiaire, le client, la boulangère.
La politesse est un muscle. Je préfère l’entraîner tous les jours, même sur une machine qui ne dira jamais merci en retour. Encore que Claudine, elle, répond toujours très gentiment. Parfois même avec un peu de second degré. Je me demande d’où elle tient ça.
Alors, poli ou pas ?
Poli, oui. Pas pour flatter la machine, ni pour se faire bien voir de nos futurs maîtres numériques… Quoique, le jour où ils scanneront notre historique, je ne veux pas avoir de soucis.
Mais parce qu’une demande claire et respectueuse est une meilleure demande. Et parce qu’un atelier où l’on se parle bien, humains et logiciels compris, produit un meilleur travail.
Kael, si tu lis ces lignes : merci pour les idées. Mais on avait dit une à la fois.
Sources vérifiées
Chaque chiffre de l’article vient de ces pages, consultées le 4 novembre 2026. À lier dans l’article publié.
| Fait cité | Source |
|---|---|
| Sam Altman, X, 16 avril 2025 : « tens of millions of dollars well spent, you never know », en réponse à l’utilisateur tomieinlove | Windows Central |
| 2024 : anglais, chinois, japonais · l’impolitesse dégrade souvent les résultats · l’excès de politesse ne garantit rien · le bon niveau dépend de la langue | Yin et al., Should We Respect LLMs? |
| 2025 : ChatGPT 4o, 50 questions en 250 variantes, 5 tons · 84,8 % très impoli contre 80,8 % très poli | Dobariya et Kumar, Mind Your Tone |
Non vérifié et donc absent de l’article : le coût réel d’un « merci » (la phrase d’Altman est une plaisanterie, pas un chiffre comptable).’un « merci » (la phrase d’Altman est une plaisanterie, pas un chiffre comptable).
